Nature: в мозге раскрыли нейронные пути, отвечающие за эффект плацебо
Ученые Мед школы Универа Северной Каролины вместе с сотрудниками из Стэнфорда, Мед института Говарда Хьюза и Института наук о мозге Аллена раскрыли механизм плацебо-эффекта, позволяющий сократить боль. Итоги исследования выложены в журнальчике Nature.
Определенные нейроны и синапсы активизируются параллельно пути, связывающего поясную кору в фронтальной части мозга с областью моста ствола мозга и мозжечком. Эти нейроны активируются, когда мыши ждут облегчения боли и точно испытывают его, даже без внедрения фармацевтических средств.
Исследователи провели опыты, в каких у мышей генерируется ожидание облегчения боли, а потом настоящий эффект плацебо. В процессе тестов использовались подобные методы, как генетическое маркирование нейронов фронтальной поясной коры, визуализация кальция, секвенирование РНК отдельных клеток, электрофизиологические записи и оптогенетика.
Ученые нашли, что нейроны фронтальной поясной коры передают свои сигналы в ядро варолиева моста, что увеличивает сигналы, связанные с ожиданием облегчения боли. Угнетение активности этого пути нарушает уменьшение болевой чувствительности через плацебо-эффект и понижает болевой порог, тогда как активизация пути содействует облегчению боли.
Также, исследование выявило, что клеточки Пуркинье мозжечка показывают паттерны активности, идентичные с нейронами фронтальной поясной коры во время ожидания облегчения боли. Это подтверждает роль мозжечка в когнитивной модуляции боли, что раньше не было установлено.
Творцы исследования считают, что наведение на обнаруженный нейронный путь боли может стать основой для разработки новых терапевтических средств, которые будут больше действенными и неопасными, чем имеющиеся способы.